На завершающей фазе терапии акцент смещается на подготовку к окончанию терапии и предупреждение рецидива расстройства.

К этому времени клиент становится гораздо активнее в терапии, играет ведущую роль в определении повестки дня, проведении техники решения проблем и обсуждении домашнего задания. Терапия постепенно переходит в самотерапию.

Когнитивная терапия проводится, как правило, в короткие сроки. Поэтому когнитивные терапевты стремятся «встраивать окончание в начало». С самого начала клиенту объясняют, что в скором времени он расстанется с терапевтом и должен будет самостоятельно решать свои проблемы. Уже на первом занятии терапевт начинает выявлять и корректировать ожидания клиентов относительно прогресса в терапии: каких он ожидает улучшений, в течение какого периода времени, настроен ли на непрерывное улучшение состояния или осознает, что неизбежны временные ухудшения. Терапевт готовит клиента к возможным ухудшениям состояния, обсуждает стратегию поведения в случае рецидива. Анализирует, оспаривает негативные мысли и образы клиента, которые могут появиться в случае ухудшения. Это снижает вероятность того, что клиент воспримет возвращение симптомов как катастрофу.

Завершение терапии происходит на последних двух сессиях, сильно разнесенных по времени (в течение одного-двух месяцев).

Когнитивные терапевты уделяют большое внимание предотвращению рецидивов. Обучая клиента приемам и техникам, терапевт подчеркивает, что клиент может их использовать во многих сложных ситуациях вне сессий и сейчас и в будущем. Клиентов учат проверять истинность интерпретаций. Этот навык рассматривается как навык самопомощи. Выполняя домашнее задание, клиенты не только развивают навыки, необходимые для реальной жизни, но и готовятся впоследствии справляться с проблемами самостоятельно. Терапевт обсуждает с клиентом план самотерапии, которую клиент может осуществлять без помощи терапевта. Обсуждаются сложности, возникающие у клиента в процессе самотерапии.

Для профилактики рецидивов в процессе работы терапевт использует каждую возможность, чтобы поощрить клиента за успехи в терапии, подчеркивая заслугу самого клиента. Терапевт многократно повторяет, что в основе улучшений лежат собственные усилия клиента.

На завершающей фазе терапевт предлагает клиенту в качестве эксперимента перейти к более редким сессиям, обсуждает с клиентом преимущества нового графика встреч, обсуждает опасения клиента по поводу сокращения встреч и окончания терапии.

Чтобы подвести итоги и вызвать у клиента чувство завершенности, терапевт может попросить его подготовить к последней встрече небольшое эссе, в котором было перечислено все, что он приобрел в ходе терапии.

Терапевт также предлагает клиенту встречи спустя три, шесть и двенадцать месяцев после окончания терапии (бустерные сессии). Общая цель терапевта при проведении бустерных сессий – оценить состояние клиента и наметить план дальнейшего закрепления достигнутых ранее результатов.

Существует несколько способов оценки прогресса клиента. Терапевты оценивают насколько уменьшилась выраженность симптомов, оценивают изменения в описываемом и в наблюдаемом поведении, изменения в мышлении как в рамках терапии, так и за ее пределами. Помогают оценить прогресс отчеты по домашнему заданию, в частности записи в «Ежедневном отчете об автоматических мыслях».

Терапевт может дать понять клиенту, что в трудный момент он может позвонить терапевту. Иногда сам факт наличия такой возможности помогает клиенту справиться с неприятностями.